La Facultad de Medicina de la UNAM fue pionera en los estudios de diagnóstico mediante la tomografía por emisión de positrones y tomografía computada al contar con la primera cámara PET y el primer ciclotrón de América Latina para uso médico, en el 2002.

Dada su actividad esencial para la salud, este año no ha dejado de brindar servicio, y desde el inicio de la pandemia hasta el 24 de noviembre ha atendido a mil 553 pacientes, informó la doctora Belén Rivera Bravo, responsable de la Unidad PET/CT de la Facultad, al reconocer y agradecer al equipo de trabajo por su constancia, fortaleza y capacidad de adaptarse, para continuar con la atención a los pacientes que requieren los estudios para que se les den tratamientos o puedan continuar con ellos.

En su charla transmitida por Facebook Live de la Facultad, la doctora Rivera Bravo explicó cómo funciona el PET: primero se necesita una molécula biológica (por ejemplo, un fármaco o una hormona), de la cual se conozca su biodistribución específica que se une a un isótopo, que es el material radiactivo y, posteriormente, eso se convierte en un radiofármaco o en un radiotrazador. Este radiofármaco se administra al paciente generalmente por vía intravenosa, después se introduce al paciente a un equipo detector de radiación y, posteriormente, se obtendrán imágenes de la biodistribución específica de la molécula que se marcó con el material radioactivo, a esto se le conoce como imagen molecular.

“Es importante entender que el PET es parte de la medicina nuclear, que es aquella especialidad que utiliza material radiactivo con fines de diagnóstico y tratamiento. El material radiactivo es cuando un elemento tiene mayor número de protones o de neutrones, que lo hace inestable y eso hace que emita cierta radiación, y es la que nosotros utilizamos para hacer el diagnóstico o tratamiento de nuestros pacientes”, indicó la doctora Rivera Bravo.

“En las células y en los tejidos ocurren muchísimos procesos biológicos y síntesis de muchas moléculas y, a través de estos radiofármacos, podemos tener imágenes de esos procesos específicos; por eso se llama imagen molecular, porque estamos viendo el proceso biológico en tiempo real”, apuntó la experta al destacar que la Facultad de Medicina, en el edificio H, cuenta con toda la tecnología para poder realizar y ofrecer a los pacientes los estudios de PET/CT, a través de dos unidades, la Unidad Radiofarmacia-Ciclotrón y la Unidad PET/CT.

Janet Aguilar