“El metapneumovirus humano (hMPV) ha generado controversia en el ámbito de la salud pública, especialmente con el reciente aumento de infecciones respiratorias en el hemisferio norte durante el invierno de 2024-2025, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a emitir un comunicado el pasado 7 de enero sobre las tendencias de infecciones respiratorias, incluyendo al metapneumovirus humano en esta región del mundo”, afirmó la doctora Rosa María Wong Chew, Jefa de la Subdivisión de Investigación Clínica de la Facultad de Medicina.
Durante la conferencia “Todo lo que debes saber sobre el metapneumovirus humano”, organizada por la Coordinación de Comunicación Social y transmitida por YouTube y Facebook Live, la maestra y doctora en Ciencias Médicas explicó que “en este reporte se menciona un incremento en enfermedades similares a la influenza y en infecciones respiratorias agudas en las últimas semanas, por encima de los niveles de referencia. Sin embargo, estos incrementos siguen las tendencias estacionales habituales”.
Asimismo, destacó que, según datos de los CDC de China, “aunque hay un incremento de infecciones respiratorias agudas, incluyendo influenza estacional, virus sincicial respiratorio (VSR), y metapneumovirus humano, las autoridades reportan que no están desbordados los sistemas de salud y que no hay declaraciones de emergencia o brote”.
En ese sentido, la especialista también mencionó que “a nivel mundial las infecciones respiratorias bajas, como la neumonía, son la 4a causa de muerte en todas las edades, y en niños menores de 5 años, es la segunda causa de muerte, sólo detrás de las muertes perinatales”. Además, subrayó que “en 2024, la influenza y la neumonía siguen siendo de las 5 principales causas de muerte en nuestro país”.
Desde el 2001, se han descubierto varios virus respiratorios nuevos, incluidos el metapneumovirus y el SARS-CoV-2. “El metapneumovirus humano se describió en 2001, y desde entonces ha estado presente en infecciones respiratorias leves y graves, como neumonía”, comentó. “Sin embargo, la detección de agentes etiológicos de neumonía antes de la disponibilidad de pruebas de PCR múltiple fue complicada, con un alto porcentaje de casos sin un germen identificado”.
Las técnicas diagnósticas disponibles desde los años 2010´s, como la PCR múltiple, permiten detectar hasta el 80% de los virus que causan neumonía, mejorando el diagnóstico en comparación con métodos anteriores, enfatizó la doctora Wong Chew.
Un estudio realizado en Veracruz identificó diversas infecciones respiratorias altas en niños, siendo el VSR, rinovirus, influenza, adenovirus, enterovirus y el metapneumovirus humano los más prevalentes. “En este estudio, encontramos metapneumovirus humano en un 5.3 por ciento de los casos, especialmente en los meses de invierno y primavera”, indicó. Los síntomas comunes de las infecciones respiratorias en niños incluyen tos, congestión nasal y fiebre.
“El metapneumovirus humano fue encontrado en un 5.7% de los casos en niños menores de 5 años con neumonía en un estudio nacional, siendo el tercero en frecuencia”, agregó la subespecialista en Infectología Pediátrica.
Durante la pandemia de COVID-19, se observó una disminución significativa en las infecciones respiratorias debido al uso de cubrebocas y al confinamiento, sin embargo, en 2021 hubo un incremento importante en los casos de infecciones graves por virus respiratorios y co-infecciones, incluyendo al metapneumovirus humano y la gran incidencia de infecciones respriatorias continúa después de la pandemia.
El cuadro clínico del metapneumovirus humano incluye síntomas como tos, fiebre y congestión nasal, que pueden durar de 5 a 10 días. “El tratamiento consiste en medidas de sostén y tratamiento sintomático, ya que no hay antivirales específicos ni vacunas para el metapneumovirus humano. En casos graves, especialmente en los extremos de la vida, como menores de 5 años o mayores de 65, el cuadro puede evolucionar a neumonía, síndrome de dificultad respiratoria o exacerbación de asma”, explicó la panelista.
La doctora Wong Chew concluyó que “es fundamental que tanto los profesionales de la salud como la población en general estén informados sobre el metapneumovirus y su impacto en la salud respiratoria. La colaboración y la comunicación son clave para enfrentar este virus y proteger a las poblaciones más vulnerables”.
Fernando Jacinto
