En el marco de la FELSalud 2025, se presentó el libro facsímil del Rerum Medicarum Novae Hispaniae Thesaurus, una de las obras más importantes que resguarda la Biblioteca “Dr. Nicolás León” del Palacio de la Escuela de Medicina. 

El evento fue presidido por la doctora Ana Carolina Sepúlveda Vildósola, Directora de la Facultad de Medicina, quien explicó: “El Thesaurus es el fruto del trabajo de Hernández, quien describió durante siete años en la Nueva España miles de plantas, animales y minerales, así como los conocimientos de la terapéutica indígena. Sin embargo, ni Hernández ni el médico italiano Nardo Antonio Recchi (a quien Felipe II encargó ordenar la obra) lograron publicarla en vida. Fue la Academia de los Lincei (de los Linces), una de las instituciones científicas más antiguas de Europa, la que finalmente asumió el reto y publicó la obra cuatro décadas después”.

El objetivo de esta edición facsimilar es “poner al alcance de los estudiosos interesados en el compendio Hernandino, un ejemplar idéntico al resguardado en la biblioteca antes mencionada, que por razones de conservación no puede manipularse fácilmente”. Además, resaltó que el proyecto ya fue reconocido con el Premio Antonio García Cubas 2024 del INAH en la categoría de Edición Facsimilar.

La maestra Nuria Galland Camacho, coordinadora de la obra y Directora del Museo de la Medicina Mexicana del Palacio, destacó: “Materialmente la existencia de ese libro maravilloso, raro, que nos remonta a pasados lejanos, pero que de alguna manera ha configurado nuestro presente, es maravilloso, es todo un privilegio que exista y también es un privilegio sobre todo haber formado parte de este proyecto, de esta aventura.”

Posteriormente, el licenciado Dionisio Meade, Presidente de Fundación UNAM, mencionó: “Es más que una joya bibliográfica, es una declaración de principios. Confirma que la UNAM y en esta ocasión su prestigiosa Facultad de Medicina no sólo mira al futuro, sino que también honra su pasado y rescata la memoria que nos da identidad”. También expresó su orgullo por colaborar con la Facultad de Medicina en este y otros proyectos, en línea con los objetivos de la Fundación UNAM de apoyar la docencia, la investigación y la difusión cultural.

Asimismo, la licenciada Veka G. Duncan, historiadora del arte, se centró en los ensayos de estudio que acompañan la edición facsimilar, los cuales ayudan a contextualizar la monumental obra. Destacó varios temas recurrentes en estos textos: el temprano interés europeo por los recursos de la Nueva España, la “vastedad y el perfeccionismo” de la investigación de Hernández que se convirtió en un obstáculo para su publicación, y el crucial trabajo de edición y selección realizado por Recchi y la Academia de los Lincei.

Duncan también citó un pasaje del ensayo de Javier Puerto que explica la razón detrás de la expedición: “Porque se tiene relación que en ella (Nueva España) hay más cantidad de plantas, hierbas y otras semillas medicinales que en otra parte”. También resaltó datos fascinantes, como que el propio Galileo Galilei, miembro de los Lincei, pudo haber observado y anotado sobre las láminas del Thesaurus.

Finalmente, el doctor Carlos Viesca y Treviño, especialista en el Renacimiento, reveló detalles como que el ejemplar resguardado en el Palacio de la Escuela de Medicina tiene las dos portadas de las ediciones de 1648 y 1651, y que de una tirada de 1500 ejemplares, sólo 400 se quedaron en Italia. También narró la evolución del pensamiento de Hernández: de llegar a la Nueva España con una actitud de superioridad europea, a reconocer la efectividad empírica de la medicina indígena. “En los otros 3000 y fracción [de plantas], encuentra que hay una correspondencia en cuanto al uso, es decir, la teoría científica no se opone el conocimiento, es algo que tenemos que tener presentes”, afirmó, subrayando el valor del diálogo de saberes que representa la obra.

Concluyó resaltando la vigencia de las plantas descritas: “Las encontramos en los puestos de medicinas de los mercados de todo el país”, y la importancia de la obra como testimonio del “primer intento de globalización del mundo a fines del siglo XVI”.

En el evento, se rifaron tres ejemplares del facsímil entre los asistentes.

Daniel Gallardo