Mateo Herrera, alumno del Plan de Estudios Combinados en Medicina (PECEM), realizó una estancia de investigación en el Broad Institute de Cambridge, Massachusetts, durante el año 2024. Al reflexionar sobre esta experiencia, el estudiante compartió detalladamente sus motivaciones, aprendizajes y los retos que enfrentó durante su movilidad académica.

“Uno de los principales motivos que me animó a participar fue que me interesaba aprender cómo se integraba lo que estaba haciendo en México dentro del contexto de un instituto de investigación orientado a la genética”, explicó sobre su decisión de aplicar al programa. “Este instituto es conocido por integrar múltiples áreas del conocimiento dentro de su quehacer científico”. Al ser seleccionado, sus emociones fueron encontradas: “Cuando escuché las buenas noticias de la estancia me sentí emocionado, pero al mismo tiempo sentí una responsabilidad de prepararme para dar lo mejor de mí”.

Durante su estancia, el enfoque de investigación bajo la tutoría de la doctora Zhanyan Fu se centró en “desentrañar las bases genéticas de padecimientos psiquiátricos y cómo éstas se traducen en cambios estructurales y funcionales en el cerebro”. Esta experiencia transformó profundamente su perspectiva científica: “Poder estar en contacto con su equipo de trabajo amplió mi concepción sobre las aproximaciones que se pueden tomar para abordar preguntas complejas”. Y añadió: “Además, dado que su equipo es multidisciplinario, perdí el miedo a intentar tomar y aplicar ideas de disciplinas que en un inicio me parecían muy lejanas”.

El camino no estuvo exento de desafíos. Mateo identificó como principal reto “comenzar a trabajar en un ambiente en el que se espera que seas muy independiente. Esto implicaba que tenía que comenzar a tomar total responsabilidad sobre las decisiones que hacía sobre mi proyecto”. Sin embargo, encontró la manera de adaptarse: “Aunque al principio me sentí abrumado, poder acercarme a gente en el instituto me ayudó bastante”.

Entre los recuerdos más valiosos de su estancia, destacó una anécdota particular: “Recuerdo ir a jugar fútbol durante la tarde con varios miembros del instituto, así como con un amigo que igual venía de la Facultad. En ese momento, personas de muchos lugares del mundo, trabajando en varias áreas de la ciencia, en diferentes momentos de su formación, pasamos un rato agradable”. Reflexionó sobre este momento: “Para mí fue un momento que me recuerda que la investigación puede ser un ámbito de colaboración y amistad en el que podemos acercarnos a los demás”.

Para los estudiantes que consideren seguir sus pasos, Mateo ofrece este consejo: “Recomendaría a otros estudiantes que busquen algo que los apasione y de lo que estén convencidos que están dispuestos a luchar”. Y profundizó: “Una vez que hayan encontrado eso que quieren hacer, sean pacientes y perseverantes; muchos procesos son tardados y a veces la espera nos hace preguntarnos si elegimos bien. Es importante que en esos momentos se den un tiempo para reflexionar y hablar con personas a quienes les tengan confianza y así encuentren la fuerza para seguir adelante”.

Sobre el impacto duradero de esta experiencia, reflexionó: “Poder realizar esta estancia creo que me ayudará en el futuro a estar más seguro al enfrentarme al escenario internacional y tratar con científicos de otros países”. Además, señaló: “Creo que integré varias perspectivas nuevas a mi proyecto y a mi forma de trabajo”.

Finalmente, expresó su agradecimiento: “Poder llegar al Broad es resultado de un esfuerzo de muchas personas a quienes les estoy infinitamente agradecido”. Entre ellas “se encuentran mi tutora la doctora Violeta López y la doctora Zhanyan Fu y su laboratorio quienes me guiaron y me apoyaron en todo momento”. También agradeció “a mi familia, mi novia y los amigos que me recibieron y ayudaron en Boston les agradezco que nunca me dejaron solo”. Finalmente, reconoció “al equipo PECEM y a la Unidad MAVI de la Facultad, que gestionaron todo el proceso y siempre estuvieron dispuestos a resolver mis dudas”.

La Facultad de Medicina se enorgullece de los logros de Mateo Herrera y reconoce su dedicación como ejemplo del talento y compromiso que caracterizan a la comunidad estudiantil de la UNAM.

Daniel Gallardo