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En una de las ceremonias más significativas del año, la UNAM celebró, el pasado martes 18 de noviembre, la investidura de 14 nuevas personalidades como Doctores Honoris Causa, máximo reconocimiento honorífico que esta casa de estudios confiere a quienes han contribuido de manera excepcional al engrandecimiento de las ciencias, las humanidades, el arte y la cultura.

Ellas y ellos son: Michelle Bachelet Jeria, Una Canger, Julio Frenk Mora, Dag Hanstorp, Antonio María Hernández, Estela Susana Lizano Soberón, Susana López Charretón, María Emilia Lucio y Gómez Maqueo, Alejandro Portes, Dani Rodrik, José Sarukhán Kermez, Moisés Eduardo Selman Lama, Soledad Alejandra Velázquez Zaragoza y Rafael Yuste.

En el Palacio de Minería, el acto fue presidido por el Rector, el doctor Leonardo Lomelí Vanegas, e inició con la entrada del Claustro Académico, acompañada por la interpretación del Himno Universitario Gaudeamus Igitur a cargo del Coro de la Academia de Música Antigua y la Orquesta Juvenil Universitaria Eduardo Mata. Acto seguido, la doctora Patricia Dávila Aranda, Secretaria General de la UNAM, procedió con la lectura del acta de la Sesión Extraordinaria del Honorable Consejo Universitario en la que se acordó conferir esta distinción.

Posteriormente, se realizó la investidura a las y los Doctores Honoris Causa, con la proyección de videos con las semblanzas, y la imposición de toga, birrete y muceta, así como la entrega de medalla y diploma por parte del doctor Lomelí Vanegas y el anfitrión correspondiente para cada uno. En el caso del doctor Julio Frenk Mora, al ser egresado de la Facultad de Medicina, nuestra Directora, la doctora Ana Carolina Sepúlveda Vildósola, fue la anfitriona.

En su discurso, el Rector resaltó: “La Universidad Nacional Autónoma de México confiere esta distinción no sólo como un reconocimiento académico, sino como una reafirmación de que existen trayectorias personales que ensanchan el horizonte de lo que implica pensar, enseñar, cuidar y defender la dignidad humana”.

Al dirigirse a las y los galardonados, declaró: “Una institución de educación superior pública y autónoma se engrandece no por su infraestructura, sino por las personas que la hacen viva y por aquellas que reconoce como parte de su esencia. Por ello, es un honor que hayan aceptado ser parte de esta plural y vigorosa comunidad. Desde este momento, su legado se entrelaza con su centenaria historia y con el mañana que edificamos colectivamente”. Reiteró el carácter esencial de la autonomía universitaria, señalando que “no es aislamiento ni un privilegio, sino un atributo que nos permite servir con libertad y rigor”, y describió a la UNAM como un “espacio de encuentro, un mosaico de miradas y un crisol de perspectivas que forman parte del patrimonio de la sociedad mexicana”.

En representación de las y los Doctores Honoris Causa nacionales, el exRector de la UNAM José Sarukhán Kermez ofreció un mensaje leído por la doctora Patricia Dávila Aranda: “Recibir este Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional Autónoma de México es una de las mayores satisfacciones que he tenido en mi vida. Acepto este reconocimiento con humildad y con plena conciencia de lo que representa. No se trata solamente de una distinción personal, sino que transforma a quien lo recibe, pero también lo obliga a poner sus benéficos efectos al servicio de los demás”.

Asimismo, rindió tributo a la institución afirmando que “no hay, que yo sepa, ninguna universidad en el mundo que sea a su país lo que la UNAM es para México”, destacando así la relación única entre la Universidad y la nación.

Posteriormente, la doctora Una Canger, lingüista danesa y estudiosa del náhuatl, dirigió las palabras en representación de las y los Doctores Honoris Causa extranjeros: “La honra que recibimos nosotros, extranjeros, hoy es grande. México tiene un deseo de honrar a científicos extranjeros, pero también a personas de gran importancia cultural y en la sociedad. Es una tradición que existe desde hace más de 100 años”.

Michelle Bachelet, exPresidenta de Chile, ofreció un mensaje vía remota: “Esta institución inaugurada en 1553, heredera de una tradición educativa por cientos de años y protagonista en la formación de México, comprometida con la excelencia, el respeto la tolerancia y el diálogo, hoy me distingue con este título honorífico. Siento también que este reconocimiento no es sólo para mí, sino también para el pueblo chileno, porque nuestros países siempre han tenido una relación de solidaridad. México nos abrió los brazos en los momentos más oscuros de nuestra historia y por ello siempre les tendremos gratitud y cariño”. 

Del mismo modo, destacó que “uno de los motores que siempre me ha guiado son los derechos humanos, su defensa, su promoción y su plena realización”, y afirmó que “la paz y el progreso son inseparables del respeto a la dignidad humana. Y sin derechos humanos el pleno desarrollo de nuestro potencial es imposible”.

Semblanza del doctor Julio Frenk

Nacido en la Ciudad de México el 20 de diciembre de 1953, Julio Frenk Mora es un médico y sociólogo de renombre internacional, cuyas contribuciones al ámbito de la salud pública y la educación superior han dejado una huella profunda, particularmente en México y Estados Unidos.

Su carrera ha abarcado una extraordinaria trayectoria multidisciplinaria, la administración universitaria, la salud pública global, la investigación y la gestión de políticas públicas.

Se graduó como médico cirujano por la Universidad Nacional Autónoma de México en 1979 antes de continuar su formación académica en la Universidad de Michigan, donde obtuvo la Maestría en Salud Pública, la Maestría en Sociología y un Doctorado conjunto en Organización de la Atención Médica y en Sociología. En 1983 se convirtió en el segundo mexicano en obtener un Doctorado en Salud Pública.

Su pasión por el desarrollo moderno de la salud pública lo llevó a desempeñar roles clave en instituciones globales. En nuestro país, en 1987 fundó el Instituto Nacional de Salud Pública.

Fue Secretario de Salud de México de 2000 a 2006 durante el gobierno del presidente Vicente Fox, período en que lideró una reforma histórica que dio lugar a la creación del Seguro Popular beneficiando a más de 55 millones de mexicanos sin un seguro médico previo hasta ese momento. 

Julio Frenk ha construido una trayectoria igualmente destacada en el sector académico. En la primera década de 2000 fue decano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard por casi 7 años. En septiembre de 2016 se estableció la Cátedra Julio Frenk de Liderazgo en Salud Pública en esta escuela.

A partir de ese año asumió el cargo como Rector de la Universidad de Miami, donde logró la integración de la institución en la Asociación de Universidades Estadounidenses. En diciembre de 2024 se convirtió en el Rector de la Universidad de California, Los Ángeles, considerada de las mejores universidades públicas de Estados Unidos, el primer hispano en ocupar dicho cargo.

La obra de Julio Frenk incluye la autoría en 197 artículos en revistas académicas, 187 artículos en revistas culturales y 30 libros, investigación que ha sido citada más de 37,000 veces. Ha sido reconocido con 11 Doctorados Honoris Causa de universidades de todo el mundo.

Al evento también asistieron, entre otros, la doctora Margarita Beatriz Luna Ramos, Presidenta de la Junta de Gobierno; el doctor Mario Luis Fuentes Alcalá, Presidente del Patronato Universitario; los doctores Francisco Barnés de Castro, José Narro Robles y Enrique Graue Wiechers, exRectores de la Máxima Casa de Estudios; así como el Secretario de Salud federal, David Kershenobich Stalnikowitz.

Fotografía de portada: Benjamín Chaires, DGCS, UNAM

Daniel Gallardo