El pasado 20 de febrero, la Facultad de Medicina fue sede de la conferencia magistral “Descifrando los misterios de la fibrosis pulmonar idiopática”, impartida por el doctor Moisés Eduardo Selman Lama, quien recibió en el 2025 el grado de Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional Autónoma de México.

En el auditorio “Dr. Alberto Guevara Rojas”, la doctora Ana Carolina Sepúlveda Vildósola, Directora de la Facultad de Medicina, fue la encargada de presentarlo y de leer su semblanza: “El legado del doctor Selman combina aportaciones científicas de gran impacto, liderazgo institucional, compromiso docente y un profundo humanismo, lo que lo ha consolidado como una de las figuras más influyentes y respetadas de la medicina contemporánea a nivel internacional. Démosle un fuerte aplauso de bienvenida”.

Durante su conferencia, el doctor Selman Lama comentó que la fibrosis pulmonar idiopática (FPI) se caracteriza por una evolución progresiva, irreversible y potencialmente letal. A través de imágenes clínicas y estudios histopatológicos, mostró cómo el tejido pulmonar normal es sustituido de manera gradual por cicatrices que alteran su arquitectura, lo que compromete de forma severa la respiración y el intercambio de oxígeno. En comparación con otras formas de fibrosis pulmonar, subrayó, la FPI presenta un pronóstico menos favorable.

También explicó que “la fibrosis pulmonar no es una enfermedad en sí misma; es el resultado final de numerosas enfermedades crónicas. Sin embargo, la forma más frecuente y más agresiva es la FPI”. 

El ponente expuso que uno de los aportes más relevantes de su grupo de investigación fue el cambio de paradigma que permitió comprender la enfermedad desde una nueva perspectiva: “Durante muchos años se pensó que la fibrosis pulmonar era consecuencia de una inflamación crónica no resuelta, pero documentamos que en la FPI la inflamación no es el mecanismo patogénico principal”, lo cual explicó por qué los tratamientos antiinflamatorios resultaban ineficaces e incluso perjudiciales.

En este nuevo modelo, detalló que el daño constante al epitelio pulmonar activa de manera anormal a los fibroblastos, células responsables de producir colágeno. En lugar de apagarse tras la reparación, estos procesos permanecen activos y generan focos fibrosos que endurecen el pulmón. “Postulamos que la FPI es, desde su inicio, una enfermedad provocada por activación aberrante del epitelio”, puntualizó.

Otro punto importante de la conferencia fue la relación entre la FPI y el envejecimiento. El doctor Selman destacó que “en esta enfermedad no sólo importa la edad cronológica, sino la edad biológica”, explicó, al referirse a fenómenos como el acortamiento de los telómeros y la pérdida de la capacidad regenerativa de las células pulmonares.

Acto seguido, abordó el papel de la senescencia celular, los cambios epigenéticos y la reactivación de factores de transcripción relacionada con el desarrollo embrionario. Señaló la identificación de células basaloides aberrantes como un hallazgo clave, al combinar características de envejecimiento celular y activación profibrótica, lo que ha permitido ampliar la comprensión de los mecanismos que originan la fibrosis pulmonar idiopática.

Asimismo, subrayó que la FPI es el resultado de la convergencia entre predisposición genética, envejecimiento acelerado y factores ambientales, lo que explica su complejidad. Concluyó que “esto muestra que los rompecabezas también pueden ser muy difíciles de revelar, pero la única manera que tenemos nosotros de hacerlo es con la investigación, que con excepción de la ética no tiene límite”.

Tras la conferencia, la doctora María de los Ángeles Fernández Altuna, Titular de la Secretaría de Servicios Escolares de nuestra Facultad, fue la encargada de moderar la sección de preguntas y respuestas para el doctor Selman, donde se abordaron temas como: la relación entre la fibrosis pulmonar y las secuelas de COVID-19, los mecanismos fisiopatológicos compartidos entre la fibrosis pulmonar idiopática y otras enfermedades respiratorias como la EPOC, el papel de las células basaloides en diferentes tipos de fibrosis, y la participación de la alfa-1 antitripsina en enfermedades hepáticas y pulmonares.

Semblanza

El doctor Moisés Selman nació en Chile en 1946, estudió la carrera de medicina en la Universidad de Chile, donde se recibió con distinción en 1970. En 1973 emigró a México y obtuvo la nacionalidad mexicana en 1996, realizó la especialidad de neumología y posteriormente la Maestría en Ciencias Biomédicas en la Facultad de Medicina de la UNAM. En 1978 ingresó al Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias, donde ha realizado toda su carrera profesional y ocupado diversos cargos relacionados con la investigación, incluyendo el de director de investigación.

Gracias a su liderazgo y extraordinaria capacidad de organización, el doctor Selman desempeñó un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo del INER y logró crear prácticamente desde cero una unidad de investigación con sólidas bases científicas y dedicada a la búsqueda del conocimiento en el área de enfermedades respiratorias, que en la actualidad se considera uno de los centros más importantes de la neumología mundial.

En reconocimiento a esta trayectoria, la Secretaría de Salud decidió honrarlo poniéndole su nombre a dicha unidad de investigación. Desde sus inicios como neumólogo, se dedicó al estudio de las enfermedades fibrosantes del pulmón, muchas de ellas de evolución progresiva irreversibles y letales en un plazo corto de tiempo.

En el área clínica desarrolló un servicio dedicado a la atención y estudio de pacientes con diferentes enfermedades fibrosantes del pulmón, en el cual se hicieron numerosas aportaciones para mejorar el conocimiento y el abordaje diagnóstico y terapéutico de estas enfermedades. En base a esto, se ha transformado en un reconocido interconsultor nacional e internacional para el manejo de estos pacientes.

Desde hace más de 20 años forma parte de los grupos internacionales de expertos de Estados Unidos y Europa que desarrollan las guías de estudio para este tipo de enfermedades. Las aportaciones científicas del doctor Selman en el área de las enfermedades fibrosantes del pulmón generadas por múltiples estudios realizados tanto en la enfermedad humana como en diversos modelos experimentales ha redituado en más de 300 publicaciones en revistas internacionales de alto prestigio, numerosos capítulos de libro y la edición de tres libros que han redituado en más de 60 mil citas y le han generado el reconocimiento internacional como uno de los expertos más destacados en este tema.

 El doctor Selman es Investigador Emérito del Sistema Nacional de Investigadores e Investigadoras desde 2011 y de la Secretaría de Salud desde 2015, y ha realizado múltiples contribuciones científicas en el área de la neumonitis por hipersensibilidad, una de las enfermedades fibrosantes pulmonares más frecuentes. Fue uno de los primeros investigadores en demostrar que este padecimiento podría progresar a la fibrosis con la subsecuente destrucción de la arquitectura pulmonar y descubrió varias de sus vías patogénicas que abrieron nuevos caminos para el entendimiento de esta compleja enfermedad.

En el área de la fibrosis pulmonar idiopática, la cual es la más agresiva de las enfermedades fibrosantes del pulmón, el doctor Selman contribuyó con numerosos descubrimientos. Su aportación seminal en esta devastadora enfermedad fue la propuesta de una nueva hipótesis para entender su fisiopatología.

Desafió el dogma inflamatorio que había prevalecido durante 60 años y propuso un nuevo modelo patogénico basado en una intercomunicación anormal entre células epiteliales y fibroblastos, modelo que llevó a un cambio fundamental en el paradigma del entendimiento y el tratamiento de esta enfermedad. Esa publicación científica ha sido considerada como uno de los artículos más relevantes publicados sobre el tema. 

Con base en su brillante trayectoria, el doctor Selman fue invitado a formar parte del Consejo Científico de la Fundación de Fibrosis Pulmonar de los Estados Unidos. Asimismo, ha ocupado importantes posiciones para la promoción de la neumología, incluyendo ser miembro del Consejo de Directores de la Sociedad Americana de Tórax, gobernador para México del Colegio Americano de Médicos del Tórax y delegado para México de la Sociedad Respiratoria Europea.

Es miembro fundador de la Asociación Latinoamericana del Tórax, en donde se desempeñó como director del Departamento Científico de Enfermedades Intersticiales del Pulmón. A nivel nacional fue presidente de la Sociedad Mexicana de Neumología y Cirugía de Tórax durante el periodo 1991-1993. Es importante destacar que ligada a su carrera como investigador, el doctor Selman ha llevado una continua labor docente, tanto a nivel de posgrado como de licenciatura y en programas de enseñanza médica continua; actualmente, es profesor titular de la Alta Especialidad en Enfermedades Pulmonares Intersticiales Difusas avalada por nuestra Facultad.

En colaboración con la doctora Annie Pardo Cemo, Profesora Emérita de la UNAM, crearon los Laboratorios de Investigación en Fibrosis, “Ciencias INER”, donde participan profesores e investigadores de ambas instituciones y es un centro de formación de estudiantes de licenciatura y posgrado en estas disciplinas. 

En el curso de su carrera científica, el doctor Selman ha obtenido numerosos premios y distinciones, incluyendo el Premio “Dr. Miguel Otero” de Investigación Clínica en 1991, que otorga el Consejo de Salubridad General de la Secretaría de Salud; la prestigiosa beca John Simon Guggenheim Memorial Foundation en 1993; y la Conferencia Manuel Albert Memorial Honor Lecture del Colegio Americano de Médicos de Tórax, impartida en Chicago en 1999.

En el año 2008 recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes, y en el año 2009 obtuvo el Recognition Award for Scientific Achievement, premio que otorga la Asociación Americana de Tórax a los investigadores que han realizado las contribuciones más destacadas en investigación pulmonar y que fue la primera vez que se le otorga a un investigador no radicado en los Estados Unidos. Recientemente en el año 2024 obtuvo el ATS J. Burns Amberson Conference, máximo galardón que otorga la Asociación Americana de Tórax a los investigadores que han realizado las contribuciones científicas mundiales más sobresalientes en el área de pulmón a lo largo de su vida. También es la primera vez que la recibe un investigador no radicado en los Estados Unidos.

En este mismo año obtuvo el Premio Carlos Slim en la Trayectoria en la Investigación y la distinción Scientifically Developing Countries Lifetime Achievement Award otorgado por la Sociedad Respiratoria Europea.

Daniel Gallardo y Marco Antonio López