Por su contribución sostenida a la generación de conocimiento de frontera, la formación de recursos humanos altamente especializados y la consolidación de infraestructura científica que impulsa la medicina de precisión en México y América Latina, la doctora Lorena Sofía Orozco Orozco, académica de la Facultad de Medicina de la UNAM, fue distinguida con el Premio en Salud 2026 en la categoría “Trayectoria en Investigación” que otorga la Fundación Carlos Slim.

La galardonada, quien es Investigadora en Ciencias Médicas en el Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN) y líder del Laboratorio de Inmunogenómica y Enfermedades Metabólicas, expresó que este premio “representa un honor inmenso y una validación al trabajo que he realizado por décadas, no sólo mío, sino de todo mi equipo de investigación. Es una valoración al trabajo colectivo de muchos años junto con estudiantes, colaboradores, médicos, pacientes e instituciones comprometidas con la ciencia y la salud pública en México”.

Asimismo, aseguró que recibirlo de la Fundación Carlos Slim “es particularmente especial, pues es una institución que entiende que la salud en América Latina, no sólo en México, requiere soluciones basadas en nuestra propia realidad biológica. Para mí es un impulso para seguir transformando el conocimiento científico en beneficios tangibles para los pacientes”.

Desde sus inicios, la doctora Orozco ha concebido la investigación como un camino de perseverancia y de integración de disciplinas. “Entendí muy temprano que no sólo era estudiar medicina. Como dice José de Letamendi: el que sólo sabe medicina, ni medicina sabe. Eso me llevó a acercarme a la genética, la biología molecular, la genómica y la bioinformática, siempre con la idea de aplicarlos a la práctica médica”, relató.

Uno de los momentos decisivos en su trayectoria fue la transición hacia la medicina genómica aplicada a la medicina de precisión. “Comprendí que no podíamos aplicar modelos extranjeros en nuestra población. Ese fue un punto de inflexión”, afirmó. 

Su trabajo ha estado marcado por la convicción de que la medicina debe integrarse con otras disciplinas para comprender de manera más profunda las enfermedades humanas. “Otro elemento clave ha sido la consolidación de los proyectos en INMEGEN, donde logramos pasar de la investigación básica en genómica, a la identificación de marcadores genéticos que realmente explican por qué ciertas enfermedades afectan de forma distinta a nosotros los mexicanos. Destacaría, por supuesto, el trabajo con poblaciones mexicanas históricamente subrepresentadas en la investigación científica y la posibilidad de desarrollar proyectos enfocados en ellos, pero también en enfermedades raras y otras enfermedades complejas”.

Entre sus aportes más relevantes destaca la identificación de variantes genéticas en poblaciones mexicanas, lo que ha permitido estratificar riesgos para enfermedades como obesidad, diabetes, hipertensión y padecimientos autoinmunes. “Nos ha permitido dejar de generalizar la medicina. Ver que hay personas, no enfermedades”, subrayó.

La investigadora también ha impulsado el diagnóstico molecular de enfermedades raras en poblaciones latinoamericanas, reduciendo la brecha diagnóstica y mejorando la calidad de vida de los pacientes y sus familias. “Estas enfermedades son hereditarias y hacemos diagnóstico en cascada, es decir, el diagnóstico no sólo se realiza al paciente, sino también a toda la familia, buscando portadores y ofreciendo asesoramiento genético para explicar los riesgos de ocurrencia y de recurrencia que puede tener una persona portadora, por ejemplo, de una enfermedad autosómica recesiva”, explicó.

El reconocimiento internacional, dijo, demuestra que en México se realiza ciencia de frontera. “Demuestra que la investigación en instituciones como la UNAM y el INMEGEN tiene el rigor necesario para competir y colaborar a nivel global. Espero que este premio inspire a nuevas generaciones y fortalezca la inversión en ciencia, tecnología e innovación. La investigación no es un lujo, es una herramienta estratégica para el desarrollo y la soberanía en salud”, enfatizó.

En el ámbito académico, como profesora titular del Curso de Alta Especialidad en Medicina Genómica UNAM–INMEGEN, ha formado a más de 50 estudiantes. “La investigación no debe verse como algo separado de la práctica clínica, sino como una herramienta para hacer una mejor medicina. Por ello, siempre les pido a los alumnos que mantengan la curiosidad y la ética”, señaló.

Asimismo, les sugirió que “no se rindan, que siempre vean la esfera de todas las posibilidades cuando tengan un paciente enfrente, que mantengan esa sensibilidad humana frente a los pacientes y, sobre todo, que tengan presente que detrás de cada muestra y cada variante genética o cada resultado, hay personas y familias que esperan respuestas”. 

De cara al futuro, la doctora Orozco busca consolidar modelos de medicina de precisión capaces de anticipar y prevenir enfermedades metabólicas. “Mi meta es que en un futuro cercano el perfil genético de un paciente sea una herramienta casi de rutina para prevenir enfermedades como diabetes, hipertensión y obesidad. Queremos que los mexicanos estemos incluidos en los beneficios de la medicina de precisión basada en la genómica”, concluyó.

Cabe señalar que la ceremonia de premiación se realizó en el Museo Soumaya, fue presidida por el ingeniero Carlos Slim Helú; el doctor David Kershenobich, Secretario de Salud; la doctora Patricia Clark, Secretaria del Consejo de Salubridad General; la doctora Ana Carolina Sepúlveda, Directora de la Facultad de Medicina de la UNAM; la doctora Alva Santos, Directora de Prestaciones Médicas del IMSS; el doctor Luis Ernesto Caballero, titular de la Coordinación de Educación e Investigación del IMSS Bienestar; y el licenciado Marco Antonio Slim Domit.

Semblanza

La doctora Lorena Orozco Orozco es una destacada genetista mexicana y referente nacional en genómica poblacional y medicina de precisión aplicada a enfermedades metabólicas y complejas. A lo largo de su trayectoria ha consolidado una producción científica de alto impacto, con más de 300 trabajos académicos (incluyendo más de 200 publicaciones científicas indexadas), un índice h de 51 y más de 24 mil citas. Sus contribuciones en la genética de la obesidad, la diabetes tipo 2, enfermedades autoinmunes y otros padecimientos complejos han fortalecido la comprensión de los determinantes genéticos en poblaciones latinoamericanas, aportando evidencia clave para intervenciones más precisas y contextualizadas.

Ha liderado el desarrollo de biobancos y bases de datos genómicos que hoy constituyen referentes para el estudio de la diversidad genética en América Latina, contribuyendo de manera sustantiva a reducir la brecha histórica de subrepresentación de estas poblaciones en la investigación genómica global. Su trabajo ha derivado en herramientas de predicción de riesgo y modelos de estratificación que abren nuevas posibilidades para la prevención y el abordaje personalizado de enfermedades metabólicas, integrando investigación básica, clínica y epidemiológica con una clara orientación hacia la salud pública.

Además de su labor científica, ha ejercido un liderazgo estratégico en el fortalecimiento de las capacidades nacionales en ciencia e innovación, desempeñándose como Directora de Investigación del Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN), Subsecretaria de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Ciudad de México (SECTEI) y Presidenta de asociaciones médicas y científicas.

Fotografías: Mauricio Chávez, ICSS

Lili Wences