El alumno de la décima generación del Plan de Estudios Combinados en Medicina (PECEM), Omar Velasco Calderón, obtuvo el segundo lugar compartido en el concurso internacional de fotografía científica organizado por la European Dry Eye Society (EuDES), con la imagen titulada Spiral of Sensation. La fotografía, que se deriva de su proyecto doctoral “Efecto neuroregenerativo del xenoinjerto de membrana amniótica en un modelo murino de queratopatía neurotrófica”, fue exhibida durante el Congreso de la EuDES en Milán, Italia. 

“Obtener este reconocimiento fue una experiencia muy significativa porque la fotografía no surgió con la intención de participar en un concurso, sino como parte del trabajo cotidiano de mi proyecto doctoral. La fotografía es, en realidad, el resultado de muchos meses de aprendizaje, estandarización de técnicas, errores, repetición de experimentos y del esfuerzo constante por responder una pregunta científica”, señaló el alumno.  

La imagen seleccionada proviene de la córnea de un ratón del grupo control, el cual no fue sometido a lesión nerviosa, y muestra el plexo nervioso subbasal conservando su arquitectura normal. Para su obtención, el estudiante procesó la córnea mediante inmunofluorescencia de montaje completo, utilizando β-tubulina III como marcador neuronal, y posteriormente empleó microscopía confocal para visualizar y reconstruir la distribución de las fibras nerviosas. Spiral of Sensation revela así el característico patrón en forma de vórtice del plexo nervioso subbasal corneal, una estructura que participa en los mecanismos de homeostasis de la superficie ocular.

La investigación del alumno del PECEM aborda la queratopatía neurotrófica, una enfermedad degenerativa causada por la pérdida o alteración de la inervación corneal, asociada a diabetes mellitus, infecciones por virus herpes o procedimientos quirúrgicos. Esta afección puede ocasionar defectos epiteliales persistentes, ulceración y, en casos graves, comprometer la visión e incluso conducir a la ceguera. El proyecto, desarrollado en el Laboratorio de Biología Celular y Tisular del Instituto de Oftalmología Fundación de Asistencia Privada Conde de Valenciana, evalúa si la membrana amniótica puede favorecer la regeneración nerviosa y contribuir a la recuperación de la superficie ocular.

Utilizando un modelo murino de queratopatía neurotrófica basado en una lesión controlada de la rama oftálmica del nervio trigémino, el estudiante comparó cuatro grupos experimentales: control, sham, con lesión nerviosa, y con lesión nerviosa más xenoinjerto de membrana amniótica. Los resultados obtenidos hasta el momento indican que la membrana amniótica favorece la recuperación de la sensibilidad corneal, disminuye la nocicepción, contribuye al mantenimiento de la producción lagrimal, promueve la recuperación del epitelio y aumenta la densidad nerviosa.

El alumno del PECEM destacó la relevancia de estos hallazgos, que permiten estudiar la membrana amniótica no solamente como un tejido reparador de la superficie ocular, sino también como una posible estrategia neuro regenerativa con potencial traslacional. Asimismo, subrayó que la imagen no fue modificada para hacerla atractiva, sino que la propia organización del plexo nervioso subbasal genera ese patrón en forma de vórtice, lo que convierte a una estructura microscópica normalmente invisible en una imagen capaz de mostrar la complejidad y organización de la inervación corneal.

“Para mí, el reconocimiento también representa una consecuencia de la formación que he recibido dentro del PECEM. El programa me ha permitido entender que la medicina no termina necesariamente frente al paciente, sino que muchas de las respuestas que necesitamos en la clínica comienzan con una pregunta en el laboratorio. Poder llevar una pequeña parte de mi trabajo doctoral a un foro internacional fue una forma de comprobar que la investigación que realizamos como estudiantes en México puede dialogar con la que se desarrolla en otros lugares del mundo”, expresó Omar Velasco.

El estudiante agradeció la tutoría del doctor Yonathan Omar Garfias Becerra, así como el acompañamiento de su comité tutoral, integrado por la doctora Fátima Sofía Magaña Guerrero y el doctor Joaquín Arturo Quiroz Mercado. También reconoció el apoyo del doctor Alfredo Domínguez, quien lo impulsó a participar en el concurso y le permitió conocer la convocatoria de la EuDES.

Del mismo modo, el alumno enfatizó que el PECEM ha cambiado profundamente su manera de entender la medicina, al formarlo simultáneamente en la atención médica y la investigación científica, y que el trabajo en el laboratorio le ha enseñado a convivir con la incertidumbre, a cuestionar, repetir y modificar sus propias ideas. Destacó, además, que la investigación difícilmente puede entenderse como un trabajo individual, ya que detrás de cada experimento y de cada resultado se encuentra el conocimiento y el apoyo de muchas personas.

“Representa, sobre todo, una enorme responsabilidad y un motivo de orgullo. Estar en Milán y ver una imagen obtenida como parte de mi proyecto en México exhibida junto al trabajo de participantes de otros países me hizo replantearme la idea de que la investigación de excelencia ocurre siempre lejos de nosotros. Desde la UNAM y desde instituciones mexicanas podemos generar conocimiento capaz de incorporarse a una conversación científica internacional”, afirmó el alumno del PECEM.

Para finalizar, Omar dirigió un mensaje a otros estudiantes interesados en la investigación científica: “Que no esperen a sentirse completamente preparados para acercarse a la investigación, porque ese momento probablemente nunca llega, y que hay que comenzar con una pregunta que genuinamente interese, buscar buenos mentores y estar dispuestos a equivocarse muchas veces”.

Yoselin Gómez