Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, en México existen alrededor de 16.6 millones de consumidores de tabaco y 62 millones de personas con sobrepeso y obesidad, lo que indica que las personas que fuman llegan a pesar menos. En ese sentido, el psicólogo José Enrique Ramírez Sánchez, estudiante de doctorado y profesor del Departamento de Fisiología de la Facultad, indicó que “los reportes de los países que tienen mayor incidencia en consumo de tabaco, suelen tener menor incidencia de sobrepeso y obesidad”.
En la sesión del Seminario de Investigación del Departamento de Fisiología, realizada en el auditorio “Dr. Octavio Rivero Serrano” y transmitida por YouTube, se destacó el efecto de la nicotina sobre la ingesta de alimentos a nivel hipotalámico. Además, el ponente habló de la importancia de conocer los mecanismos involucrados en el peso corporal y en el consumo de tabaco.
Asimismo, abordó que el núcleo arqueado contiene dos tipos de neuronas relevantes para regular la ingesta de alimentos, las NPY que producen hambre (orexigénicas) y las POMC que emiten señales de saciedad en el hipotálamo (anorexigénicas). En este sentido, mostró que la nicotina produce efectos opuestos en dichas neuronas; mientras incrementa la actividad de las neuronas POMC, disminuye la actividad de las neuronas NPY. Estos experimentos, además de reafirmar el papel integrador del núcleo arqueado, muestran las potenciales vías farmacológicas para modular la conducta de ingesta y el balance energético.
También mencionó que en su investigación se realizaron registros poblacionales de neuronas a través de imagenología de calcio, los cuales mostraron que la nicotina fortalece las redes neuronales que se asocian con saciedad e inhibe aquellas relacionadas con la ingesta de alimentos.
Por último, el profesor Ramírez Sánchez recalcó la importancia de seguir estudiando los efectos de la nicotina sobre el consumo de alimentos y el metabolismo, con el fin de entender mejor su impacto fisiológico sobre el balance energético y la pérdida de peso.
María Morales
