La enfermedad de Alzheimer se describió por primera vez en 1906 por el doctor Alois Alzheimer. En México se calcula que existen un millón de casos reportados y 50 millones a nivel mundial; esta enfermedad es causante de un 70 por ciento de todos los casos de demencias y afecta entre el 6 y 15 por ciento de las personas mayores de 65 años.

El 7 de junio de 2021, la Food And Drug Administration (FDA) aprobó el Aduhelm (Aducanumab de la compañía Biogen), un fármaco dirigido contra las lesiones histopatológicas conocidas como placas neuríticas, que son agregados del péptido beta amiloide que se libera al espacio extracelular en esta enfermedad; de acuerdo con la hipótesis amiloide, para explicar la enfermedad de Alzheimer, las placas neuríticas son unas de las responsables de la inflamación, daño y muerte neuronal en el cerebro de los pacientes con Alzheimer.

“El fármaco podría modificar el desarrollo de la enfermedad y no sólo los síntomas, siempre y cuando la hipótesis del papel del beta amiloide se compruebe, ya que existen otras hipótesis que también podrían explicar el daño neuronal, como es la formación de agregados patológicos de la proteína tau y el uso de Aducanumab se basa en una hipótesis que todavía está en fase de prueba”, especificó la doctora María del Carmen Cárdenas Aguayo, Coordinadora de Investigación del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la UNAM.

La académica explicó que este fármaco, al ser un anticuerpo monoclonal, puede unirse a los agregados de beta amiloide y estimular la función de las células de la microglía para destruir dichos agregados, ya que son como los “macrófagos” del cerebro, sin embargo, podrían existir otros blancos terapéuticos más efectivos como la proteína tau hiperfosforilada o truncada, pues su acumulación excesiva en los pacientes ha demostrado correlacionar mejor con el deterioro cognitivo que la acumulación de beta amiloide.

Por otra parte, el doctor José Luis Delgado Reyes, Académico de las asignaturas de Anatomía, Introducción a la Cirugía y Neurología de la Facultad de Medicina de la UNAM, señaló que el Alzheimer es una enfermedad multifactorial en la que pueden intervenir los estilos de vida. Las primeras manifestaciones son problemas de memoria reciente, no obstante, cuando la enfermedad progresa se pierde la capacidad de reconocer rostros o voces de personas conocidas; asimismo, el factor de riesgo más importante para desarrollar esta enfermedad es la edad avanzada.

También explicó que los fármacos disponibles resuelven los síntomas, pero no la causa de la enfermedad; además, es necesario hacer un diagnóstico temprano mediante la clínica y estudios de neuroimagen y comenzar el tratamiento en fases iniciales, ya que la muerte neuronal que se produce es irreversible.

En la conferencia de prensa organizada por la Facultad de Medicina en conjunto con la Dirección General de Comunicación Social de la UNAM, el doctor Delgado Reyes consideró que “hay un camino muy grande por recorrer, si el fármaco aprobado tiene beneficios se va a dar, desafortunadamente esto lo que va a provocar es desigualdad, al haber Medicina para países ricos y no para países en desarrollo”, pues el costo anual del tratamiento con este fármaco se estima en $56,000 USD por paciente.

Ricardo Ambrosio